Питања истраживања леденог покривача све више забрињавају научнике широм свијета. Глобалне климатске промјене се дешавају, а климатолози покушавају да открију узроке таквих процеса. У овом тренутку, кључни фокус је проучавање утицаја топљења ледењака на глобалном нивоу мора.
Ови циљеви би требало да допринесу остварењу ИЦЕСат-2 сателита, који је лансирао ракетни носач Делта 2 у орбиту.Овај програм ће бити последњи за ову ракету, која ради већ више од четврт века.
Да би се проучила површина Земље, специјални АТЛАС радар је инсталиран на сателит, који ће емитовати око 10.000 импулса у секунди током 3 године, бележећи најмање промене у пејзажу наше планете. Једна потпуна револуција око Земље ће трајати око шест мјесеци. Посебна пажња ће се посветити подручјима покривеним ледом, снијегом и шумама.
Током сваког радарског импулса емитује се огроман број фотона, који ће се рефлектовати са површине земље. Време потребно за достизање рефлектованих елемената сателитске опреме за пријем ће пружити детаљне информације о пејзажу. Претпоставља се да ће истраживање омогућити да се фиксирају чак и милиметарске промјене у стању гренландских глечера.
Делта 2
Ова ракета је дизајнирана и конструисана од стране компаније МцДоннелл Доуглас. Први лет који је направила 1989. године. Користи се за покретање глобалног система позиционирања НАВСТАР ГПС, разних сателита и сонди. Током година рада, извршено је више од 150 лансирања, од којих су само две биле неуспешне. Ракета користи појачиваче чврстог горива.
ИЦЕСат-1
Први сателит ове класе лансиран је 13. јануара 2003. године, радио је 7 година. Сателит је дизајниран да проучава ледени покривач, висину облака и вегетацију. Опремљен је ласерским системом за мерење висине Геосциенце Ласер Алтиметер Систем, који је произвео импулсе различитих таласних дужина.
