Од друге половине 20. века, простор је постао један од приоритетних области људске активности. За само преко шездесет година, човечанство је направило огроман скок у пољу истраживања свемира, прелазећи од визуелних и теоретских посматрања до примењене науке. У почетку, захваљујући развоју науке и технологије, људи на ракетама су успели да продру у близу-Земљин простор. У будућности ће нове технологије омогућити особи да почне пажљиво проучавати Сунчев систем, досеже планете које су нам најближе и гледају у понор Универзума. Сада знамо да је наша планета Земља, овај сићушни свет, сувише мали и беспомоћни, да је спољашњи простор у ствари веома сложен систем који се стално мења. Многи од напретка у истраживању свемира резултат су вишегодишњег рада НАСА-е - Америчке аероспаце агенције.
Историја НАСА-е и први покушаји да се схвати простор
Друга половина 20. века повезана је са почетком свемирске трке, без преседана у обиму и обиму, од стране научног и техничког такмичења две суперсиле - САД и СССР-а. У Совјетском Савезу, овај правац је био у потпуности на милост и немилост војске, али иза океана у те сврхе створена је посебна структура - државна институција. У истраживању свемира, Американци су одлучили да крену другим путем, планирајући да направе сопствену свемирску агенцију, која ће ујединити напоре државног строја, науке и националне економије.
Крајем педесетих година у Сједињеним Државама на нивоу владе одлучено је да се створи специјализована структура - Национална аеронаутичка и свемирска управа, у даљем тексту НАСА. Ово је скраћеница ове организације. Активности новоосноване организације су биле под управом америчке владе.
Не можемо рећи да је свемирска агенција НАСА створена од нуле. Године 1915. Национални комитет за аеронаутику почео је да ради у Америци. У наредним годинама појавио се низ невладиних организација и владиних агенција укључених у проучавање свемира. Било је потребно искористити акумулирано искуство специјалиста Националног комитета за аеронаутику у области ракетне науке, који је 1946. године успио створити први свјетски надзвучни зракоплов Белл Кс-1, уз максималну корист. Тих година, млазни авиони и ракетна технологија су постали приоритетни правац у развоју технологије.
На основу Националног комитета за аеронаутику, обављен је рад на стварању вештачких земаљских сателита, развоју програма подводних летова и каснијем летењу летелице са човеком на броду.
Разлог за ревизију свог националног свемирског програма били су успјеси Совјетског Савеза. Лансирање совјетске ракете са вештачким сателитом на броду 4. октобра 1957. покренуло је свемирску трку. Одговор на овај корак Совјета био је потписивање крајем јула 1958. године америчког председника Двајта Ајзенхауера Уредбом о оснивању националне агенције за свемир. Истраживање свемира и сродне технологије прешле су из категорије науке и технологије у политичку конфронтацију, постајући у наредним годинама катализатор конфронтације двије суперсиле на свјетској сцени.
Нова организација била је прва такве врсте, задужена за читаву свемирску индустрију. Много касније, сличне структуре су почеле да се појављују у другим земљама, када је НАСА већ имала велико искуство. Седиште и канцеларија Националне канцеларије налазе се у главном граду земље, у Вашингтону. Стање директне активности је била држава Флорида, гдје је Цапе Цанаверал развио локације за лансирање. Већ у октобру 1958. године, само 10 дана након званичног датума формирања нове контроле, лансиран је први Пионеер-1 свемирски брод. Од тог тренутка почео је стварни рад и историју НАСА-е, која ће постати важна страница у историји људског истраживања близу Земљиног простора и накнадног проучавања планета Сунчевог система.
У почетку, особље нове организације чинило је 900 запослених, распоређених у неколико одјела и одјељења. Међутим, 1965. године особље у свемирској агенцији је бројало 2500 људи. 1965. године, Центар за контролу лета у Хјустону и нови свемирски центар, Кенедијев свемирски центар, додани су главним објектима којима управља НАСА. Тренутно, број запослених у НАСА-и је 18 хиљада људи. Број одељенских објеката разасутих широм Сједињених Држава и лоцираних ван земље је више од 1.000 Буџет ове највеће владине научне и техничке организације, према подацима за 2018. годину, износи више од 20 милијарди америчких долара.
Данас, НАСА је главни координатор свих националних програма за мирно истраживање свемира, учесник у многим међународним пројектима чији је циљ проучавање објеката Сунчевог система. НАСА истраживачке теме покривају огроман слој модерне науке и технологије, што вам омогућава да спроведете у праксу најсложеније пројекте.
Структура највеће научно-техничке институције на свету
Почевши као насљедник Националног одбора за аеронаутику, НАСА је током година постојања постала моћна државна структура. Данас је то читава мрежа истраживачких центара и лабораторија које дјелују под покровитељством НАСА-е и под покровитељством владиних организација. Бројне научне институције широм свијета раде са америчком свемирском агенцијом на гранској основи. Сама организација има снажан научни и технички потенцијал. НАСА истраживање се спроводи у четири области одједном:
- истраживање свемира;
- проучавање људског тела током његовог боравка у неземаљским условима;
- истраживање наше планете;
- развој перспективних пројеката заснованих на новим технологијама и њиховој каснијој имплементацији.
Једна од главних подела НАСА-е је Цалифорниа АМЕС Ресеарцх Центер, који развија напредне технологије у области астрономије, нуклеарне и квантне физике. Истраживачки и технички тестови се стално проводе у центру, чији резултати чине основу различитих пројеката. Научници НАСА-е који раде у свемирском центру ДРИДЕН укључени су у пројектовање и изградњу авиона и свемирске технологије. Зракоплови НАСА-е који су створени у овом центру сада су активно укључени у проучавање планете Земље, а свемирске пробе успешно сурфују бескрајним пространствима.
НАСА-ини стручњаци из истраживачког центра ГЛЕНН, који се налази у Охају, блиско су укључени у креирање ракетних мотора. Њиховим напорима су створени ракетни мотори који су омогућили успјешно маневрирање и слетање лунарног модула Аполло-11. Готово сви велики пројекти које је НАСА спровела су заслуга особља свемирског центра Годдар, који је пружио студију о огромној количини информација прикупљених током истраживања Земљиног свемирског простора и астрофизичких података о нашој планети. Овај центар се бави развојем система праћења и контроле над радом сателита у околној орбити. Практична лабораторија ЈПЛ, смештена у малом граду Пасадени, је место за испитивање млазног погона.
Центар мозга и срце НАСА је свемирски центар. Јохнсон, налази се у Хоустону. Одавде се врши координација свих лансирања и летења на свемиру, контролише се летелица, укључујући контролу и праћење стања на ИСС. У централној сали овог свемирског центра праћен је програм летења Аполоновог месеца, укључујући и искрцавање америчких астронаута директно на површину нашег сателита. Сва лансирања у оквиру програма Аполло и већина других лансирања, као и покретање већине умјетних сателита, проведена су и настављају се из свемирског центра Кеннеди. Овај огромни комплекс који се састоји од фабрика за склапање фабрика и бројних локација за лансирање налази се на јужном крају државе Флорида. Одавде, 16. јула 1969. године, на Месец је лансирана дивовска Сатурн ракета на којој је била летелица Аполло 11 са три астронаута.
Поред тога, постоје још три велика истраживачка центра у Сједињеним Државама који су дио Националне управе за аеронаутику и свемир. Они активно раде на стварању обећавајућих свемирских летјелица, стварајући нове системе за праћење и контролу лета. У лабораторијама истраживачких института и универзитета у Сједињеним Америчким Државама спроведен је истраживачки рад под надзором НАСА-е, који се затим користе у имплементацији пројекта.
Главне прекретнице и напредак у НАСА-и
НАСА је један од најзначајнијих учесника у истраживању свемира. Током 60 година постојања, стручњаци, научници, техничари, дизајнери и истраживачи НАСА-е у многим областима науке спровели су више од 500 различитих програма и пројеката, од којих је сваки постао важна прекретница у историји модерне науке.
Након лансирања првог вештачког сателита на Земљи, свемирске сонде Пинер-1, уследили су већи и већи покрети и догађаји. Брз развој астронаутике у тим годинама објашњавао се присуством конкуренције између СССР-а и САД-а. Американци су се освећивали над пројектом Аполо, док су се повлачили од првенства Совјетског Савеза у лансирању свемирског брода са човеком на броду. НАСА је обележила њихову победу у свемирској трци са Совјетима тако што је 20. јула 1969. године на површину Месеца слетела два астронаута. Овај догађај је постао не само епохална у историји човечанства, која је свету показала врхунац техничке и научне мисли, већ и апотеозу грандиозног програма који, по свом обиму и обиму, није имао и нема такве пројекте у историји.
Амбициознији пројекти, који су значили стварање колонија на Мјесецу, требали су пратити слијетање на сателит. У будућности, развојни пројекат је био ограничен. То се догодило из више разлога, од којих већина лежи у економској равни. Данас се НАСА вратила идеји о изградњи међудржавне транзитне станице у орбити месеца, пружајући летове на велике удаљености у свемир. Међутим, стручњаци сматрају да је стварање лунарне базе непотребно.
Поред истраживања Месеца, бројне НАСА мисије су постале оријентир у области истраживања свемира. Довољно је да се присетимо епа са Маринер и Воиагер свемирским сондама. Захваљујући овим уређајима, човек је успео не само да се приближи тајнама нашег блиског простора, већ и да погледамо даље од циљева земаљских телескопа. Оштре и мале сонде "Маринер" допустиле су да виде Марс близу. Свемирске сонде "Викинг-1" и "Викинг-2" успешно су слетиле на површину Црвене планете, дајући особи прилику да погледа Марсов пејзаж. Свемирски брод АМС "Пионеер-10" и "Пионеер-11" обезбедио је свету нове слике Јупитера. Заједно с њима, једино напорима друге двије сонде, Воиагера 1 и Воиагера 2, научници из цијелог свијета добили су највредније информације о удаљеним Сатурну, Урану и Нептуну.
Значајан корак у истраживању близине Земље био је стварање НАСА-е и касније покретање прве Скилаб свемирске станице. Током последње треће експедиције (1973-1974) на станици је постављен апсолутни рекорд боравка човека у свемиру - 84 дана.
Нови податак о боравку људи у свемиру постављен је 1998. године. Руски космонаут Генадиј Падалка остао је у орбити 878 дана - 2 године и скоро 5 месеци.
Почетак 80-их година обележен је у историји НАСА-е почетком нове фазе у истраживању свемира. По први пут у историји свемирских лансирања у априлу 1981., летелица Колумбија за вишекратну употребу отишла је у небо са лансирног подножја Цапе Кеннедија. Американци су створили шест шатлова, који су више пута летели у орбиту Земље. Са свемирским бродовима који се могу поново користити у историји америчке космонаутике, повезана је прва најстрашнија катастрофа. Након 73 секунде лета 28. јануара 1986, амерички шатл Цхалленгер је експлодирао, убивши седам астронаута. Након 17 година, судбина његовог двојног брода поновљена је од стране Цолумбиа. Слетање, летелица се срушила у горњој атмосфери наше планете. У овом случају, убијено је свих седам чланова посаде свемирског брода.
Треба напоменути да је међу многим програмима које је НАСА спровела у протеклих 30 година, истраживање Црвене планете приоритет. Место Марса у области истраживања планета Сунчевог система је одувек било значајно, али је последњих година дошло до повећања рада у овом правцу.
НАСА активност у наше време
Поред припремног програма за слање експедиције на Марс, организације активно раде на стварању нових и софистицираних авиона. Пуштање нових свемирских летелица, које су заједнички са Европском свемирском агенцијом и сличним организацијама у другим земљама, сада су приоритет. Значајни успјеси обиљежени су слетањем три Марс ровера на Марс, од којих су двије Оппортунити и Цуриосити наставиле с радом данас.
Током прве деценије новог века под покровитељством НАСА-е, Цассини-Хуигенса, Галилеове свемирске сонде и аутоматски свемирски брод Нев Хоризонс кренуо је да проучава Јупитер, Сатурн и удаљене регионе Сунчевог система. Већ више од 30 година, лет се наставља и истовремено се одвија и свемирска сонда Воиагер-2, која је одлетела од нас на удаљености од 17 милијарди км.
У смислу истраживања свемира изван нашег Сунчевог система, стручњаци НАСА-е су уз помоћ свемирског телескопа Хуббле пронашли много нових и раније непознатих. Пронађени су нови далеки светови, који, према речима научника, снажно личе на нашу планету. НАСА се сматра неоспорним лидером у смислу обима истраживања и величине учешћа. Тешко је процијенити допринос развоју науке и технологије, што је учинило Националну управу за аеронаутику и свемир.
